Oficiales jubilados de la Fuerza Aérea
de los EE.UU involucrados en el pronóstico y el análisis de la gran
tormenta solar de Mayo de 1967, describen colectivamente el caso en
público, por primera vez en un nuevo documento aceptado para su publicación en Space Weather, una revista de la American Geophysical Union.
En el nos explican cómo la tormenta de
Mayo de 1967, casi tuvo un impacto social a nivel mundial definitivo,
si no fuera por los esfuerzos incipientes de la Fuerza Aérea de los
Estados Unidos en la expansión de sus esfuerzos en la vigilancia
meteorológica y análisis de predicción de alerta-terrestres en el ámbito
de la predicción en la meteorología espacial.
Un resultado
importante y de larga duración de este suceso, fue el apoyo formal
del Departamento de Defensa para la predicción actual del clima
espacial. Esta historia se desarrolla
durante el rápido aumento del ciclo solar nº20, y la intensa guerra fría
en la segunda mitad del siglo 20.
En el documento se detallan los
acontecimientos de finales de mayo de 1967 con las interacciones
Sol-Tierra y el contexto político-militar de la Guerra Fría.
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| Una vista del Sol el 23 de mayo de 1967, en una longitud de onda de la luz visible estrecha llama de hidrógeno-alfa. La región brillante en la región central superior muestra la zona donde se produjo la gran fulguración. Crédito: Observatorio Solar Nacional de archivo histórico. |
El 23 de mayo de 1967, la gran tormenta
solar (índice Ap = 203), dejó su marca inicial con una ráfaga de radio
solar colosal causando interferencias de radio en frecuencias entre
0,01 a 9,0 GHz, y flujos intensos de ionizantes los rayos X solares
interrumpían casi simultáneamente la comunicación por radio en el lado
diurno (D).
Aspectos de control militar y comunicaciones, fueron desafiados inmediatamente.
A las pocas
horas del evento de partículas energéticas solares, se interrumpen las
comunicaciones de alta frecuencia en los casquetes polares. Posteriormente la tormenta geomagnética y las perturbaciones ionosféricas agravan las interrupciones.
La Fuerza
Aérea preparó aviones para la guerra, pensando que los radares de
vigilancia de los Estados Unidos en las regiones polares, eran
interferidos por la Unión Soviética. Justo
a tiempo, los meteorólogos espaciales militares, mandan información
sobre el potencial de la tormenta solar para interrumpir las
comunicaciones de radio y de radar.
Gracias a
ellos, los aviones permanecieron en tierra, evitando un posible
intercambio de armas nucleares con la Unión Soviética, según la nueva
investigación.
“El impacto
potencial de una gran tormenta solar en la sociedad, era en gran parte
desconocida, hasta que estos individuos se reunieron para compartir sus
historias”, dijo Delores Knipp, físico espacial de la Universidad de
Colorado en Boulder y autor principal del nuevo estudio.
“La tormenta es un ejemplo clásico de
cómo ciencias de la tierra y de investigación espacial son esenciales
para la seguridad nacional”, dijo. “Si no hubiera
sido por el hecho de que habíamos invertido muy temprano en las
observaciones de la tormenta solar y geomagnética y la previsión, el
impacto de la tormenta probablemente habría sido mucho mayor”, dijo
Knipp.
“Esta fue una lección aprendida en lo importante que es estar preparado.”
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